¿Qué tan precisa es la brújula magnética?

Ya en el siglo XV, los navegantes notaron que la aguja de una brújula magnética no apunta con precisión al verdadero norte de la Tierra. Columbus , por ejemplo, era consciente de esto en sus viajes por el Atlántico en la década de 1490. En cambio, la aguja forma un ángulo con el norte verdadero, y ese ángulo varía de un lugar a otro en la superficie de la Tierra. Esto significa que hay una variación magnética diferente para diferentes lugares de la Tierra . Estas variaciones fueron investigadas en un famoso viaje del siglo XVII por el gran científico y astrónomo Edmond Halley. Se pensó en este momento que la longitud de un barco se podía encontrar por la variación de la brújula, pero esto resultó ser falso.